Datastyrt flat strikkemaskin for hele plagget er en ny teknologi som strikker et helt tredimensjonalt plagg i ett produksjonstrinn uten behov for sying. Det antas å være en innovativ og kostnadseffektiv prosess. Imidlertid er det mange utfordringer industrien står overfor for å gjøre denne teknologien vellykket og praktisk for masseproduksjon.

Konseptet med 3D-strikket stoff har eksistert i noen tid, men det har aldri fått betydelig gjennomslag i tekstilindustrien på grunn av vanskeligheter og kostnader forbundet med garnmatingssystemer, stingformasjoner, nålevalg og kontroll, og strikkestrukturdesign. De siste teknologiske bidragene til dette konseptet, i kombinasjon med strikkingens iboende egenskaper med strekk og kompresjon, har gitt en rekke muligheter for industrien.

Blant disse er potensialet for at 3D-strikket stoff kan bli et viktig alternativ til det vevde tekstilproduktet i ulike bruksområder i kles- og industrisektoren. For eksempel kan stoffet formes til preformer for sko, biler og luftfartstekstiler. Dessuten har fremstillingen av stoffer fra teknisk garn som tidligere ble ansett for å være uforenlig med strikking, som karbonfiber, monofilament og metallisk, også blitt utforsket med stor interesse.


De første skrittene mot produksjon av et komplett plagg på flate strikkemaskiner ble gjort på 1800-tallet da synker ble introdusert for å strikke flate stoffer med en form ved å sette dem inn i stoffet før strikking. Denne metoden, kjent som flechage, forbedret drapering og passform samtidig som produksjonskostnadene ble redusert.

På 1970- og 1980-tallet førte nye utviklinger innen datagrafisk design og flatstrikkemaskinteknologi til store fremskritt, inkludert et skifte fra elektronisk kontroll med stansetape til elektronisk kontroll med stanset garn på elektroniske flatbedmaskiner. Dette muliggjorde introduksjonen av strikkeindustriens første flatstrikkemaskiner av jacquardtype, samt en rekke innovasjoner innen strikkevarer av rørform, som Shima Seiki-hanskestrikkemaskinen og Protti PDE.

I 1995 var neste fremskritt innen flatstrikk oppfinnelsen av en ny maskin som kunne produsere et helt plagg som en del av produksjonsprosessen kalt Whole garment knitting. Disse maskinene, som nå er allment tilgjengelige, var de første av sitt slag som ga mulighet for et sømløst, tredimensjonalt komplett plagg uten behov for sying.